Las comunidades de prácticas son grupos sociales, que se reúnen con el fin de compartir ideas, encontrar soluciones e innovar, en este lugar colaboran y aprenden unos de otros, se pueden realizar bien de cara a cara o de forma virtual.

 Se mantiene unidos por objetivos comunes y las ganas de compartir experiencias y conocimientos. Por tanto se tratan principalmente de grupos de personas que se unen para intercambiar idess y experiencias prácticas. Su funcionamiento y el desarrollo son el resultado de un proceso en el que todos participan  donde se presentan estrategias de cooperación, colaboración y liderazgo. Las COP son redes sociales dinámicas y flexibles.

No todas las comunidades son comunidades practicas si no que deben tener una serie de características;

1.    El dominio
Se define por un dominio de interés compartido. La membresía implica compromiso/involucramiento con el dominio, y por lo tanto, hay una competencia compartida que distingue a los miembros respecto a otras personas.

2.    La comunidad
Los miembros construyen relaciones que les permiten aprender entre sí. Tener el mismo trabajo o el mismo título no hace a una comunidad de práctica a menos que sus miembros interactúen y aprendan juntos. Pero los miembros de una comunidad de práctica no necesariamente trabajan juntos continuamente.

3.    La práctica
Los miembros de una CP son practicantes. Desarrollan un repertorio compartido de recursos para compartir su práctica. El desarrollo de una práctica compartida puede ser más o menos auto-consciente. No es lo mismo los técnicos que construyen una base de conocimiento a medida de que van aprendiendo, lo que es una construcción consciente, de lo que ocurre en las reuniones de nurses en la cafetería del hospital, donde se producen regularmente conversaciones análogas pero no deliberadas.